У своїй передмові до "Салону" Шарля Бодлера 1846 року відомий історик мистецтва Майкл Фрід представляє новий погляд на ідеї французького поета та критика щодо мистецтва, критики, романтизму та картин Делакруа.
Шарль Бодлер, якого вважають батьком сучасної поезії, написав одну з найсміливіших і найвпливовіших прозових творів дев’ятнадцятого століття. Ще до того, як опублікував міжнародний бестселер Les Fleurs du mal (1857), він уже був відомий як відвертий і дотепний критик мистецтва та літератури. Захоплений Паризькими салонами, Бодлер почав писати, щоб висловити свої теорії сучасного мистецтва та філософії мистецтва.
"Салон 1846" розширює принципи романтизму, оскільки Бодлер методично проводить свого читача через картини Делакруа та Енгра, висвітлюючи його віру в те, що прагнення до ідеалу має бути головним у художньому вираженні. Тут ми також бачимо, що Бодлер потрапив у фундаментальну боротьбу з міським товаром капіталізму, що розвивався в Парижі того часу. Текст Бодлера виявився корисною лінзою для розуміння художньої критики у Франції середини дев’ятнадцятого століття, а також зміни поглядів щодо сутнісної природи романтизму та митця як творчого генія.
Вступ відомого історика мистецтва та арт-критика Майкла Фріда пропонує нове прочитання основоположного тексту Бодлера та підкреслює важливість його творів і їх актуальність для сучасної аудиторії.